Vägen mot en starkare spelindustri
För nästan tio år sedan startade projektet Qvarken Game Industry med ett tydligt mål: att stärka små spelföretag i Kvarkenregionen. Idag märks spåren tydligt i formen av nätverk, nya samarbeten och en utbildning som kommer ge branschen ett lyft.
Projektets första steg
Projektledare Tobias Björkskog har en lång historia med spel. Efter att ha flyttat tillbaka till hemorten Jakobstad efter en karriär som programmeringslärare i dataspel i Sverige hämtade han sin expertis om spel till Yrkeshögskolan Novias institution för konst och kultur, där han började jobba med forskning, utveckling och innovation.
På bilden: Tobias Björkskog.
Mellan 2017 och 2021 genomfördes projektet Qvarken Game Industry med målet att öka antalet spelföretag i Öster- och Västerbotten, stärka deras kompetens och skapa ett tätare samarbete inom Kvarkenregionens spelindustri.
För att rekrytera deltagare besökte projektteamet branschevenemang och identifierade småskaliga, framväxande spelföretag. Projektet erbjöd masterclasses, workshops och möjligheter att delta i konventioner som Splash och GamesCom för nätverkande och kunskapsutbyte.
Effekterna som märks av idag
Genom deltagande i Qvarken Game Industry kunde flera spelföretag hålla sig kvar i branschen och är verksamma ännu idag.
Ett av dessa är September Games som drivs av Henrik Hermans. Han grundade företaget 2019 och kom i kontakt med projektet via rådgivning för nyföretagare. Henrik betonar att nätverkandet som var en del av projektet var väsentligt och hjälpte honom nå andra i industrin.
”Före Qvarken projektet satt jag där hemma och gjorde mina spel utan att ens veta hur många andra spelutvecklare som finns i regionen”.
Att skapa nätverk och samla spelutvecklare i regionen var ett av projektets huvudmål, något som Henrik verkligen har upplevt.
”En del av de andra lokala spelutvecklarna jag mötte där är i dag några av mina bästa vänner”, säger han, ”sedan 2022 har jag delat kontor med flera av dom och mina spel och mitt arbete har berikats av deras idéer och samarbete. Nu i september flyttade jag in i ett nytt kontor i centrala Vasa tillsammans med Mikael Matveinen och Ville Herranen, som jag mötte genom projektet.”
Framtiden för spelindustrin i regionen
Hur känner man av projektet i regionen nästan tio år efter att det startade? Projektledaren Tobias berättar att satsningen inte bara hjälpte företag att överleva, utan också banade vägen för nya projekt. Ett av dem, X Border Support4Games, har gett upphov till nätverket Bothnia Game Devs där utvecklare träffas, delar erfarenheter och stöttar varandra.
En annan stor milstolpe är utbildningen Bachelor of Culture and Arts, Game Arts, som börjar hösten 2026. Tobias tror att den kommer ge spelindustrin i regionen ett rejält lyft. Idag är många spelutvecklare självlärda, men med utbildningen hoppas man kunna erbjuda praktikanter, nya talanger och öppna dörrarna för fler spelföretag att växa fram.
”Ska man ha en spelindustri måste man ha en utbildning också” säger Tobias, ”vi ger det några år så att studerandena kommer ut på arbetsmarknaden, så kommer det få effekt”.
Vårt RDI Spotlight lyfter fram hur Yrkeshögskolan Novias forsknings-, utvecklings- och innovationsverksamhet (FUI) gör skillnad för omvärlden på lång sikt.