Novias projekt gav skärgårdsföretag nya nätverk – samarbeten och startups växte fram

Mellan 2016 och 2019 samlade Yrkeshögskolan Novia över 180 företagare från Åbolands skärgård, Åland och Stockholms skärgård i ett stort internationellt projekt: Archipelago Business Development. Målet var att utveckla nya affärsmodeller och stärka samarbetet över regiongränserna och på så sätt skapa ett mer levande skärgårdsliv året runt.

185 företagare och 12 nya affärsmodeller

Projektet engagerade 185 företagare och 220 deltagare genom workshops, seminarier och nätverksträffar. Dessutom bidrog över 200 studerande med kursarbeten och examensarbeten som gav värdefulla insikter för lokala företag.

Resultatet blev tolv nya affärsmodeller, till exempel nya produkter och samarbeten, och åtta startup-företag, varav ungefär hälften fortfarande är aktiva. Bland exemplen finns gemensamma tjänstepaket där företag gått samman för att erbjuda helhetsupplevelser, nya boendekoncept och rekryteringstjänster.

”Det verkliga värdet låg i att visa företagare att de inte är ensamma, att andra brottas med samma utmaningar och att man tillsammans kan hitta nya lösningar, säger projektledare Annemari Andrésen, lektor i företagsekonomi på Novia.

Hotell på Kökar satsar på nya koncept

En av dem som dragit nytta av projektet är Natalie Björk, som sedan 2017 driver Brudhäll hotell och restaurang på Kökar.

”Nätverkandet var det viktigaste för mig. Projektet ledde till åtminstone åtta nya lokala företagskontakter som vi fortfarande håller uppe och har ömsesidig glädje av”, säger hon.

Tillsammans med en rederiföretagare i Åbo planerar Björk nu att arrangera resor från Aura å till Själö och vidare till Kökar.

”Resorna erbjuder ett paket där deltagarna smidigt når yttre skärgården med ett helhetspaket som inkluderar båtresa direkt från Aura å, besök i Åboland och två nätter på Kökar, högklassiga måltider, bastu och guidningar. Genom projektet har jag fått mer på fötterna och vågar tro på mina utvecklingsidéer”, säger Björk.

Lappland visade vägen för samarbete

En av höjdpunkterna var en benchmarking-resa till Lappland, där skärgårdsföretagare inspirerades av hur lokala aktörer byggt starka varumärken och samarbetspaket.

”Deltagarna insåg att samarbete inte är konkurrens, utan ett sätt att stärka hela regionen”, säger Andrésen.

Utöver studieresor erbjöds workshops i bland annat digital marknadsföring, beskattning och prissättning. Många lyfte fram nätverket som en av de största långsiktiga vinsterna.

Grunden för fortsatt utveckling

Projektet lade grunden för flera samarbeten som lever vidare, bland annat ett partnerskap mellan Novia och Drivhuset, en nordisk organisation som stöttar entreprenörer att utveckla sina idéer. 

Även Novia har utvecklat sin verksamhet och bygger vidare på erfarenheterna genom nya satsningar för små och medelstora företag i skärgården.

Nästa steg: turism året runt

Projektet finansierades av Interreg – Central Baltic och Egentliga Finlands förbund och genomfördes tillsammans med Södertörns Högskola, Åbo Akademi och Drivhuset.

Det pågående projektet Light in the Dark spinner delvis vidare på Archipelago Business Development, med baltiska partners i tillägg. Målet är att locka fler besökare till kustregioner och landsbygden i norra Östersjöområdet, inte bara på sommaren, utan under alla årstider.

Fakta: Archipelago Business Development

• Period: 1.10.2016–30.9.2019
• Koordinator: Yrkeshögskolan Novia
• Fokusområde: Affärsutveckling av skärgårdsföretag
• Campus: Åbo
• Finansiärer: Interreg – Central Baltic, Egentliga Finlands förbund
• Samarbetspartners: Södertörns Högskola, Drivhuset, Åbo Akademi
• Deltagare: 185 företagare, 220 aktiva i seminarier och workshops
• Studerande: Över 200 kurs- och examensarbeten
• Resultat: 12 nya affärsmodeller, 8 startup-företag (ca hälften fortsatt aktiva), långsiktiga nätverk och samarbeten
• Fortsättning: Projektet Light in the Dark (pågående) utvecklar naturbaserad turism under lågsäsong i norra Östersjöområdet.

Vårt RDI Spotlight lyfter fram hur Yrkeshögskolan Novias forsknings-, utvecklings- och innovationsverksamhet (FUI) gör skillnad för omvärlden på lång sikt.